Faszination Simbabwe

Welches Land sich mit der weltweit größten Elefantenpopulation rühmen darf, kann nicht eindeutig beantwortet werden. Älteren Statistiken zufolge fühlen sich die Dickhäuter in Botswana am wohlsten und Simbabwe liegt auf Platz zwei. Neue Schätzungen besagen jedoch, dass in beiden Ländern ähnlich viele Tiere leben – jeweils etwa 100.000. Mark Jansen, Safariguide auf dem Gelände des Chishakwe Safari Parks, berichtet, dass Elefanten oben im Norden den Sambesi, den Grenzfluss zwischen den beiden Ländern, häufig überqueren. Zu welchem Land ein solcher Grenzgänger dann zählt, das ist unklar.

Nashörner sind die Stars

Ein Stück weiter nördlich, im Lake Mutirikwi Recreational Park, ist die Tiervielfalt noch größer. Hier gibt es unter anderem Steppenzebras, Kaffernbüffel und Gnus zu sehen. Während die Büffelherde schnell Reißaus nimmt, bleibt eine Nashornkuh unbeeindruckt. Gemeinsam mit ihrem Kalb grast sie ruhig und gelassen am Ufer des Mutirikwi-Sees. Die Breitmaulnashörner gehören zu den Hauptattraktionen des Parks.

Königliche Residenzen

Nach dem Besuch im Lake Mutirikwi Recreational Park inklusive Safari steht am Nachmittag das erste kulturelle Highlight auf dem Programm: die Ruinen von Groß-Simbabwe, die seit 1986 zum UNESCO-Weltkulturerbe zählen. Der erfahrene Guide Champion Ndigunei führt Gruppen zur auf einem Berg gelegenen Königsresidenz, der sogenannten Akropolis. In der Zeit vom 11. bis zum 15. Jahrhundert residierten dort mindestens acht Königsgenerationen, wobei für jeden König ein neues Haus gebaut wurde. Es ist faszinierend zu sehen, wie harmonisch riesige natürliche Granitblöcke in die Architektur der Akropolis integriert wurden. Nicht minder beeindruckend ist die große Einfriedung in einem Tal unterhalb der Akropolis. Die Ringmauer, die das Areal umschließt, ist mehr als 250 Meter lang und wurde – wie die gesamte Anlage – völlig ohne Mörtel errichtet. Die Wissenschaft vermutet, dass sich hier einst der Harem des Königs befand.

Wer dann noch den Hügel erklimmt, auf dem sich das Grab von Cecil Rhodes befindet, der bekommt mehr als nur einen Eindruck davon, was den Kolonialisten und Staatsgründer an dieser Landschaft fasziniert hat. Nach ihm war das Land, das lange Rhodesien hieß, bis zu seiner Unabhängigkeit auch benannt. Heute heißt es Simbabwe – und es ist weit mehr als ein großer Abenteuerspielplatz für rund 100.000 Elefanten.

Rainer Heubeck ging in Simbabwe auf Safari